L’Italia allenta le restrizioni del Covid mentre Draghi spera che la “scommessa” paghi

L’Italia comincerà ad allentare il suo blocco del coronavirus lunedì, in quello che è considerato il primo azzardo significativo di Mario Draghi da quando è entrato in carica come primo ministro a febbraio.

Più della metà delle 20 regioni italiane saranno nella più indulgente categoria “zona gialla” di restrizioni, anche se il paese sta ancora registrando migliaia di nuove infezioni ogni giorno e un ostinatamente alto tasso di mortalità Covid-19.

Draghi ha subito pressioni dai partiti all’interno della sua ampia coalizione, in particolare la Lega di estrema destra di Matteo Salvini, per revocare le misure di blocco.

L’ex capo della Banca centrale europea è anche in una corsa contro il tempo per presentare un piano per rilanciare l’economia assediata dell’Italia mentre il paese si prepara a ricevere 191,5 miliardi di euro dal fondo di recupero dell’UE dopo la Covid-19.

Nelle regioni della zona gialla, i negozi riapriranno, così come i cinema e i teatri, mentre bar e ristoranti potranno servire i clienti ai tavoli esterni. Le persone possono muoversi liberamente tra le 14 regioni e dovranno presentare la prova di aver fatto un vaccino contro il Covid-19 o di essere risultati negativi al virus per viaggiare in cinque regioni nella più severa zona arancione o in Sardegna, l’unica regione rimasta nella più dura zona rossa.

“Draghi ha detto che l’apertura era un rischio calcolato, ma è più che altro un azzardo perché i dati non sono affatto rassicuranti”, ha detto Sofia Ventura, docente di politica all’Università di Bologna.

I virologi e gli scienziati che consigliano il governo hanno espresso la preoccupazione di allentare le restrizioni troppo presto. L’Italia ha registrato più di 13.000 nuove infezioni domenica e 217 morti, portando il bilancio delle vittime a oltre 119.000, il secondo più grande in Europa e uno dei più alti al mondo.

“Questa è probabilmente la più grande scommessa di Draghi finora”, ha detto Francesco Grillo, un economista politico e direttore del thinktank Vision. “Parecchi virologi pensano che le infezioni potrebbero aumentare di nuovo e quindi ci potrebbe essere il rischio che [la riapertura] si ritorca contro”.

Soprannominato “Super Mario” per il suo ruolo nel salvare la moneta unica europea, le aspettative erano alte quando Draghi è stato nominato primo ministro a metà febbraio, con molti italiani che contavano su di lui per fare miracoli durante la notte. Ma un programma di vaccinazione lento e caotico, almeno durante le prime settimane della sua leadership, e un sostegno finanziario insufficiente per le imprese colpite duramente dalla pandemia, ha portato la sua popolarità nei sondaggi di opinione a diminuire.

“Draghi è Super Mario ma non è Harry Potter”, ha detto Grillo. “È un’illusione pensare che abbia un pulsante magico per risolvere tutti i problemi di un paese che è in declino da 30 anni, e ha meno di due anni per farlo”.

La missione chiave di Draghi è la ripresa economica dell’Italia, il cui piano sarà presentato lunedì al Parlamento prima di essere sottoposto alla Commissione europea entro il 30 aprile. Il piano prevede di accelerare la trasformazione digitale e verde dell’Italia, così come gli investimenti in istruzione e formazione della forza lavoro, infrastrutture, inclusione sociale e salute.

Tuttavia, i soldi dell’UE non pioveranno sull’Italia. Il denaro arriverà in tranche, ma solo quando il governo raggiungerà gli obiettivi di performance negoziati con la commissione.

Una parte significativa del finanziamento arriva attraverso prestiti a basso costo che dovranno essere ripagati per molti anni, aggiungendosi al già enorme debito pubblico italiano. “Questo denaro non è come il fondo Maresciallo [del secondo dopoguerra]”, ha detto Grillo. “Dovrà produrre risultati”.

Mentre ci si aspetta che il piano di Draghi vinca l’approvazione dell’UE, la sua esecuzione a lungo termine sarà lasciata nelle mani di chi andrà al potere nelle prossime elezioni generali del 2023.

“Draghi è una figura molto forte e molto rispettata a livello europeo, ma la grandezza e la grandezza di questo ragazzo è evidenziata dall’assoluta debolezza dei partiti politici italiani”, ha aggiunto Grillo.

Ventura ha detto che Draghi potrebbe aver sopravvalutato la sua capacità di tenere sotto controllo i fragorosi partiti italiani. Il Movimento Cinque Stelle e il Partito Democratico – i due maggiori partiti in parlamento – insieme alla Lega, Forza Italia di Silvio Berlusconi, Italia Viva, un gruppo centrista guidato dall’ex primo ministro Matteo Renzi, e la sinistra Liberi e Uguali si sono uniti all’alleanza di Draghi. L’unico partito che non lo ha fatto è stato l’estrema destra Fratelli d’Italia, guidato dalla sempre più popolare Giorgia Meloni.

“È una grande sfida per Draghi, dato che gli stessi singoli partiti sono in fermento”, ha detto Ventura. “Quindi, con le elezioni nel 2023, questo significa che saranno più interessati a proteggersi che a risolvere i problemi della pandemia e del suo impatto”.

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Come l’Italia di Draghi è diventata un “modello europeo

Gli stretti legami del nuovo primo ministro con Parigi e Berlino rimodellano le relazioni dell’UE

Due anni fa l’Italia rischiava di diventare un paria all’interno dell’UE. Un furioso Emmanuel Macron, presidente della Francia, aveva richiamato il suo ambasciatore a Roma dopo che il vice primo ministro italiano aveva tenuto un vertice non autorizzato con i manifestanti francesi dei “Gilet Gialli”.

Allo stesso tempo, l’allora ministro dell’Interno italiano Matteo Salvini ha sparato ogni giorno sui social media contro Bruxelles e ha sorriso per i selfie con la leader dell’estrema destra francese Marine Le Pen.

Dietro le quinte i diplomatici italiani si sono trovati sempre più isolati, il loro governo visto da molti come un partner instabile e inaffidabile guidato da politici che volevano indebolire l’UE e flirtare con Mosca e Pechino.

Ma a meno di tre mesi dall’inizio del governo di unità nazionale del primo ministro Mario Draghi, non solo la voce di Roma viene sentita forte e chiara a Parigi e Berlino, ma sta sempre più impostando l’agenda mentre l’UE cerca di emergere dalla pandemia del Covid-19.

“L’Italia è sempre stata vista come il delinquente minorenne dell’UE, e ora è il modello europeo”, Jana Puglierin, senior policy fellow presso lo European Council on Foreign Relations.

Lunedì Draghi presenterà i piani dell’Italia per spendere 190 miliardi di euro di prestiti e sovvenzioni dell’UE insieme a una serie di riforme strutturali considerate critiche per l’intera credibilità dello sforzo di ripresa post-Covid. L’ex presidente della Banca Centrale Europea ha anche annunciato che l’Italia avrà il suo più grande deficit di bilancio dall’inizio degli anni ’90, e ha deciso di aumentare i prestiti prima che il FMI chieda a tutti i paesi dell’UE di fare lo stesso. I mercati finanziari, spesso preoccupati dalle dimensioni del debito pubblico italiano, per ora rimangono indifferenti – un segno di fiducia nel nuovo primo ministro.

Le relazioni tra Roma e Parigi, precedentemente tetragone, sono improvvisamente sbocciate, secondo i diplomatici di entrambi i paesi. Draghi tiene regolari telefonate con Macron, compresa una la scorsa settimana, per discutere della pandemia e di altre questioni strategiche.

A febbraio Draghi ha sorpreso molti diventando il primo leader europeo a bloccare le esportazioni di vaccini Covid-19 fuori dall’UE. La mossa rischiosa, arrivata mentre le tensioni si stavano accendendo tra la Commissione europea e il Regno Unito sulle forniture di vaccini, è stata rapidamente sostenuta da Parigi. Ha anche fornito una copertura politica al presidente della Commissione Ursula von der Leyen per chiedere controlli più forti sulle esportazioni.

Poi, dopo un incidente diplomatico ad Ankara, dove una von der Leyen imbarazzata è stata lasciata in piedi senza sedia in un summit con Recep Tayyip Erdogan, Draghi è uscito di nuovo. Mentre gli altri leader europei sono rimasti in gran parte in silenzio, Draghi ha criticato duramente Erdogan, provocando la rabbia in Turchia, ma deviando l’attenzione dalla disavventura diplomatica dell’UE.

Clément Beaune, ministro francese dell’Europa ed ex consigliere europeo di Macron all’Eliseo, ha detto che il rapporto tra Draghi e Macron è “buono e facile” e risale al tempo in cui Draghi era a capo della BCE e Macron era ministro dell’economia francese.

“Si conoscono bene”, ha detto Beaune. “Hanno condiviso la stessa linea all’ultimo vertice europeo – entrambi hanno insistito sulla necessità di espandere il piano di ripresa [post-Covid] e volevano proposte di investimento più ambiziose. Draghi ha il vantaggio della credibilità, di aver giocato un ruolo di leadership in un’istituzione europea. Rende il dialogo più facile”.

E a Berlino, i primi mesi di Draghi in carica sono stati accolti come un ritorno dell’Italia nel cuore della politica europea. “L’Italia è tornata in Europa”, ha detto Alexander von Lambsdorff, portavoce per la politica estera del partito liberale tedesco Free Democratic. “E un’Europa forte ha bisogno di un’Italia forte”.

Von Lambsdorff ha detto che Draghi è visto a Berlino come un “europeo che dà grande importanza alle istituzioni europee – come si può vedere dal sostegno che ha mostrato alla commissione sui vaccini e sulle esportazioni di vaccini”.

Enzo Moavero Milanesi, ministro degli esteri italiano sotto il primo governo di Giuseppe Conte, l’uomo che Draghi ha sostituito, ha detto che la percezione che l’Italia sta affrontando seriamente la sua debolezza economica aumenterà la statura internazionale del paese.

“L’Italia, in particolare all’interno dell’UE, è stata percepita come un paese con un forte potenziale ma con prestazioni deboli, e questo indebolisce il vostro impatto sulla politica estera”, ha detto. “Che il governo italiano sia ora guidato da qualcuno con una vasta esperienza professionale nel trattare con governi e controparti straniere è di per sé un importante elemento di cambiamento”.

Un altro fattore che lavora a suo favore è che Draghi comanda un’enorme maggioranza parlamentare in un anno in cui la Germania post-Merkel si sta preparando per le elezioni, e Macron guarda alle elezioni nazionali del 2022. Mentre almeno una delle sue controparti in Germania e Francia cambierà, Draghi, finché manterrà il sostegno dei partiti politici italiani, dovrebbe rimanere fino alle prossime elezioni generali in Italia nel 2023.

“L’arrivo di Draghi sulla scena dell’UE è uno dei grandi game-changer”, ha detto Georgina Wright, capo del programma Europa all’Institut Montaigne di Parigi.

Altri credono che ci sia il rischio che le aspettative su ciò che Draghi può realisticamente raggiungere siano già diventate troppo alte.

“L’establishment italiano tende a innamorarsi dei leader, e in questo momento è in una fase in cui Draghi è visto come l’uomo che cammina sulle acque”, dice Nathalie Tocci, direttore dell’Istituto per gli Affari Internazionali di Roma. “Non gli faremo alcun favore dipingendolo come infallibile. È capace di commettere errori”.

Il futuro dell’UE dipende dalle riforme del fondo di ripresa dell’Italia

Il compito è formidabile, ma Mario Draghi ha la mano pesante della storia che poggia sulle sue spalle

Lo scrittore è autore di ‘L’economia politica del declino dell’Italia’.

Il governo del primo ministro italiano Mario Draghi sta dando gli ultimi ritocchi a un programma di investimenti e riforme economiche che sarà alimentato da circa 200 miliardi di euro di sovvenzioni e prestiti UE.

Questo sarà probabilmente il più grande stanziamento nazionale dal fondo di recupero post-pandemia di 750 miliardi di euro dell’UE per i 27 stati membri del blocco. Dal successo delle riforme proposte da Draghi dipendono le prospettive non solo per la rinascita economica dell’Italia ma per l’integrazione fiscale e politica dell’Europa.

Le sovvenzioni e i prestiti dell’UE dovrebbero aiutare a stimolare la crescita in Italia dopo una contrazione del prodotto interno lordo dell’8,9% l’anno scorso, il peggior crollo annuale dal 1945. Ma tale crescita potrebbe non essere sufficiente da sola a invertire il declino relativo a lungo termine dell’Italia.

Se il governo di unità nazionale di Draghi riuscisse a superare le profonde debolezze strutturali dell’Italia con l’aiuto dei fondi UE, i benefici per l’Europa potrebbero essere immensi. In Italia stessa, l’euroscetticismo subirebbe un colpo.

Altrove, i critici dei trasferimenti fiscali europei troverebbero più difficile sostenere che il denaro dell’UE versato in Italia è uno spreco. I sostenitori dell’integrazione sarebbero più forti nel sostenere che i tempi sono maturi per completare l’unione economica e monetaria dell’UE, ancora costruita solo a metà, più di 20 anni dopo il lancio dell’euro.

I compiti che Draghi deve affrontare sono formidabili. Molta attenzione si concentra sul debito pubblico italiano, che alla fine dello scorso anno era al 155,6% del PIL. In realtà, l’Italia gestisce abilmente il suo debito e ha approfittato pienamente negli ultimi anni di tassi di prestito eccezionalmente bassi sui mercati finanziari. Eppure, il debito rimane una minaccia latente per l’unione monetaria europea, come dimostrato dalla crisi del 2011 dei titoli sovrani italiani.

Un problema più serio è la produttività stagnante. Come il ministro delle finanze Daniele Franco ha detto al parlamento il mese scorso, la produttività è aumentata tra il 1995 e il 2019 di poco più di un quarto della media della zona euro. Il Pil pro capite è sceso al 10 per cento sotto la media dell’eurozona dal 9 per cento sopra.

Eppure, in quel quarto di secolo, alcuni governi italiani hanno fatto sforzi di riforma più intensi di quelli di molti altri paesi dell’UE. Tranne che nell’ultimo decennio, la mancanza di investimenti non era il problema. Piuttosto, la ragione per cui questi sforzi hanno ottenuto poco si riduce alla debolezza dello stato di diritto e della responsabilità politica in Italia. Questo distingue il paese dai suoi colleghi dell’eurozona ed è la più grande sfida di Draghi.

L’esempio più chiaro è l’evasione fiscale, che è un fenomeno di massa in Italia. Il divario tra il gettito IVA teorico e quello effettivo, per esempio, è tra il 6 e l’8,6 per cento in Spagna, Francia e Germania. In Italia è del 24,5%.

L’evasione fiscale di massa danneggia i servizi pubblici, corrode la fiducia nello Stato e riduce la responsabilità politica. La stragrande maggioranza delle imprese e dei cittadini italiani preferirebbe un paese in cui l’adempimento fiscale sia la norma. Ma una volta che i livelli di compliance sono bassi, l’evasione fiscale diventa una strategia razionale.

In quel contesto, pagare tutte le tasse significa sovvenzionare i delinquenti e ricevere meno servizi pubblici di quelli che il proprio conto fiscale giustificherebbe. Le persone rispondono evadendo loro stesse le tasse. Sanno che la conformità fiscale è preferibile, ma non sono disposti a fare il primo passo.

La logica di questo calcolo costi-benefici spiega anche la diffusione della corruzione e del crimine organizzato in Italia, così come la relativamente bassa affidabilità dei conti aziendali. Ognuno di questi fenomeni contribuisce a sua volta a deprimere la produttività, soprattutto attraverso i loro effetti sulla dimensione e sulla capitalizzazione delle imprese.

La politica in Italia può svolgere un ruolo positivo mandando segnali ai cittadini che un vero cambiamento è in arrivo e la società nel suo complesso ne guadagnerà. Questo richiede programmi politici basati su analisi affidabili del declino dell’Italia e visioni attraenti del bene comune. Prima che il governo di Draghi entrasse in carica a febbraio, non esistevano tali programmi, in parte perché i partiti politici italiani sono deboli e spesso influenzati da segmenti dell’élite che beneficiano dello status quo.

Questi sono problemi che le sovvenzioni e i prestiti dell’UE all’Italia non possono da soli risolvere. Né la prevista supervisione dell’UE sul modo in cui l’Italia utilizza i fondi sarà sufficiente a mettere l’Italia decisamente sulla strada giusta.

Il cuore della questione, come spesso in Italia, sarà l’implementazione di piani di investimento e riforme che sembrano buoni sulla carta ma che devono essere messi in pratica. Draghi, i suoi ministri, gli imprenditori e i cittadini devono dimostrare che faranno un uso efficiente del denaro dell’UE. Il benessere del popolo italiano e il futuro dell’UE dipendono da questo.